"Burada huzuru buldum": Fildişi Sahilli sanatçı Lætitia Ky, Monako'daki sanat ikametgahında saçlarıyla güzelliği şekillendiriyor

Lætitia Ky kariyerini bir iniş çıkışlarla tanımlıyor. Sanat dünyasında çalışmaları, fotoğraflarının özgünlüğü ve gücüyle dikkat çekiyor. Tek başına oluşturduğu, kameranın önünde kendini, ördüğü, saçlarıyla şekillendirdiği şekillerle çevrili bir şekilde konumlandırdığı görüntüler: bir güvercin, bir şemsiye, bir yüz, bir logo. Eğlencenin altında, yaklaşımı düşüncelerinin iniş çıkışlarını daha da iyi anlatıyor.

"Ortak nokta her zaman Siyah güzelliği savunmaktı. Uzun süre reddettiğim bir güzellikti çünkü Fildişi Sahili'nde beni reddetmeye iten bir ortamda büyüdüm. Etrafımdaki tüm kadınlar saçlarını kimyasal bir ürünle düzleştiriyordu. Beş yaşımdan itibaren başlamam gereken bir rutindi bu. Kişiliğimi de ideal saçın düz olması gerektiği fikri üzerine kurdum. Bu, öz saygım için pek de olumlu bir şey değil ve ben de çok özgüvensiz bir gençtim."

"Sınırlarımı zorlamak istedim"

Doğal, kıvırcık saçların çirkin görüldüğü Fildişi Sahili kültüründe diktalar güçlüdür. Genç kız, acı çeken saç derisine çok sıkı oturan bir saç modeli yüzünden saçlarının dörtte birini kaybettiği gün kendini sorgulamaya başladı. "YouTube'da saçımı nasıl uzatacağımı aradım ve Afro-Amerikan toplumundan kadınların videolarına rastladım. On altı yaşındaydım ve doğal saçlı ve mutlu siyah kadınları ilk kez gördüm. Bu, neden doğamızı değiştirmeye çalıştığımızı merak etmeme neden oldu."

Lætitia Ky daha sonra sıfırdan başlamak için saçlarını kazıtmaya karar verdi. Ve onu doğal örgülere yönlendiren şey, sömürge öncesi Batı Afrika'daki kadınların kullandığı saç modellerinin görüntüleriydi. "Saçtan yapılmış soyut heykeller gibiydiler. Bu toplumlarda saç sadece estetik değildi; insanların sosyal sınıflarını, etnik kökenlerini ve mesleklerini ifade etmelerini sağlıyordu. Bu da bende deneme isteği uyandırdı."

Saçlarını fikirlerine ve mücadelelerine göre ek saçlarla örerek kendi modelini oluşturdu ve kafasında şekiller oluşturarak bunları kendi fotoğraflarıyla birleştirdi. Sonuçlarını Instagram'da paylaştı. "İlk başta geometrik şekiller vardı, sonra daha sofistike şeyler hayal ederek sınırlarımı zorlamak istedim. Her şeyi ev yapımı bir şekilde yapsam bile, telefonumla kendimi fotoğrafladım, zamanlayıcıyı ve evimizin renkli duvarlarını fon olarak kullandım."

Bir gün, yüzünü saçlarıyla saran ikinci bir çift el hayal ettiği bir dizi fotoğraf viral oldu. Dijital dünyada sıklıkla olduğu gibi, makine hızla kontrolden çıktı. Genç kadın, sanat dünyasının kapıları açılırken pazarlama eğitimini bıraktı. "Sanatçı olmak ailem için bir kariyer değildi. Ama bir ofiste çalışmak istediğim hayat değildi ve annem bunu anlıyordu. O ilk viral fotoğraf serisiyle, içten içe geçimimi bundan sağlayabileceğim bir şeyin peşinde olduğumu hissettim."

Elite ajansı, ülkesini bir yarışmada temsil etmesi için onu seçti. Ardından bir İtalyan galerisi, 2022'de prestijli Venedik Bienali'ne katılması için onu seçti ve Lætitia Ky, eserlerini ilk kez bir sergi salonunun duvarlarında asılı halde keşfetti.

"Birçok şey beni tiksindiriyor"

Venedik bölümü, Instagram'da yarım milyon kişi tarafından takip edilen çalışmalarına da yansıyan bir özgüven artırıcı görevi görüyor. "İlk fotoğraflarıma baktığımda politik hiçbir şey yoktu, ancak birkaçı viral olur olmaz, özellikle Amerika Birleşik Devletleri ve Fransa'dan olmak üzere birçok siyahi kadından, fotoğraflarımı görmenin onlara saçlarını ve ciltlerini sevme özgüveni verdiğini söyleyen mesajlar aldım. Bu etkinin farkında değildim ve daha fazla niyet katmak istedim. Her zaman gevezelik ettim, bu oldukça doğaldı çünkü birçok şey beni tiksindiriyor, özellikle de Afrikalı kadınlara yönelik muamele. Afrikalı olsun ya da olmasın. Kadınlar arasındaki eşitsizlik her yerde. Beni tiksindiren birçok adaletsizliğe tanık oldum."

Örgüleri, her fotoğrafta erkek egemenliğini doğrudan veya dolaylı olarak kınayan bir hikâye anlatıyor. Ve özellikle ikonik Naomi Campbell, Beyoncé veya Rihanna gibi siyah güzelliğin kabul görmesi için ellerinden geleni yapan isimler tarafından çizilen bir yolda, siyah kadın bedenini övüyor. Sanatçı, "Bu kadınlar, siyah güzelliğinin standartlarına uymak zorunda olsalar bile," diye nitelendiriyor, "hayranı olduğum Beyoncé veya Rihanna'yı asla afro saçlı göremeyeceğiz. Ve bu bir sorun değil, çünkü istediklerini giymekte özgürler, ancak siyah ikonların bile doğal halimizde olmayan kuralları benimsemesi çok şey anlatıyor. Kendini doğal haliyle gösteren oyuncu Lupita Nyong'o'yu seviyorum. Küçük bir kızken, siyah olmanın temsil ettiği her şeyi tamamen kabul eden bir kadın örneğim yoktu."

"Monako'da huzuru buldum"

Eylül ayına kadar Monako'da, farklı geçmişlere sahip sanatçılara ödünç verilen ulusal stüdyolardan birinde ikamet eden Lætitia Ky, tekniklerini bir araya getiren bir dizi fotoğraf üretti. "Kendimi çok yönlü bir sanatçı olarak tanımlamayı seviyorum. Çeşitli mecralar kullanıyorum, resim yapıyorum, yazıyorum, hatta saçımı şekillendirmemle tanınıyorum," diye hatırlıyor.

Stüdyoda veya saç stilleriyle süslü Monako sokaklarında kendini fotoğraflayan sanatçı, daha sonra görüntüleri yeniden işleyerek, fotoğrafla tuval arasında bir yerde, özellikle başarılı eserler yaratmak için boyayla müdahale etti. Sanatçının yerleştiği Prenslik'te yeni bir ifade biçimi ortaya çıktı. "Burada huzur buldum, nefes aldım, enerjimi tazeledim."

Geçtiğimiz Mayıs ayında Cannes Film Festivali'ne de katıldı ve başrolünü oynadığı Promised Heaven filmi Film Festivali'ne seçildi. Saçında bir örgü daha, bir aktrisin örgüsü. Kariyeri için hangi yöne gidiyor? "Uzun vadeli vizyonum çok az," diye uyarıyor. "Akışına bırakıyorum ama doğru yolda olduğumu gösteren küçük şeyler var."